La cascada de cinco bolas es un truco complicado. Dependiendo de tu habilidad y de cuanto tiempo estés dispuesto a dedicarle, podría llevarte un año aprenderlo bien. Sin embargo, apreciarás un progreso notable mucho antes de ese tiempo, y supone, para mí por lo menos, un sentimiento mágico que no tiene nada que ver con hacer tres o cuatro bolas. Cuando la cascada funciona, no parece que sea nada difícil. Es sencillamente… Alucinante.

Puede que seas lo suficientemente afortunado como para tener a gente que sepa hacer cinco bolas viviendo cerca. Yo no lo fui. Las cosas que más me inspiraron fueron:

• La valiosa y alentadora introducción a la cascada de cinco bolas en Charlie Dancey's Encyclopædia of Ball Juggling (la Enciclopedia del malabarismo con bolas de Charlie Dancey). Puede que no esté de acuerdo con todo lo que dice, pero es, aun así, el mejor libro sobre el malabarismo con bolas que he leído jamás .
• Ver a Haggis McLeod hacieno cinco (y seis, y siete...) bolas en un programa de televisión. Lo hacía parecer tan fácil.
• La JIS, sección de ayuda en Juggling 5 Balls.
• Los excelentes consejos para los números de Bruce «Boppo» Tiemann.
• Acudir a las convenciones nórdicas de malabarismo.

También hay varios programas de animación de malabares que te pueden ayudar a hacerte una idea de cómo es un determinado patrón. A modo de ejemplo, he usado JuggleAnim, un animador de malabarismo Java de Jack Boyce, para crear un modelo animado de una cascada de 5 bolas (Durante mucho tempo pensé que estaba viéndolo en un ordenador muy lento, pero ahora creo que es que está en cámara lenta. Probablemente sea culpa mía).

Por favor, recuerda que sólo tú puedes decidir lo que es bueno para ti, así que siéntete libre de ignorar lo que oigas o leas acerca de la cascada de cinco bolas, incluyendo esto. Sólo porque algunos consejos no te funcionen a ti no significa que vayas a ser incapaz de aprender cinco bolas. No ha sido hasta hace muy poco que he hecho verdaderos progresos con trucos como el 5050 o el 552, aunque algunos dirían que están entre los primeros que se deberían aprender.

Unas pocas observaciones personales, algunas de las cuales son (o deberían ser) bastante obvias (cualquier número divertido que veas debajo probablemente sea notación transposicional.)

• Aprende la fuente de cuatro bolas primero. En serio. Aunque sea un movimiento completamente diferente, es una base realmente útil, además de ser un buen truco por sí mismo. Verás además que requiere mucho más esfuerzo físico mantener cuatro o cinco bolas que tres. En especial hasta que le coges el punto al truco. Creo que aprender cuatro ayuda mucho aquí.
• Un problema es cómo coger tres bolas en una mano, y en qué orden hay que lanzarlas. No hay formas correctas o erróneas en este apartado. Experimenta hasta que encuentres una manera que te funcione a ti. Aquí hay un tosco dibujo ASCII de cómo lo hago yo.
• La cascada de cinco bolas puede necesitar mucha altura, especialmente al principio. Si puedes, practica en un espacio abierto, lejos de obstáculos que te limiten.
• Trata de exprimir al menos unos minutos de práctica con las cinco bolas cada día. Esto me resultó útil, pues me pude ver mejorar sin que pasara el tiempo suficiente como para frustrarme.
• El peor problema para mí, una vez que pude más o menos hacer el flash, fue la cuestión del ritmo. A menos que lo tengas aproximadamente bien, es muy difícil continuar una vez pasados los cinco primeros lanzamientos. Lo que más me ayudó fue hacer una cascada asincrónica lenta con tres bolas (51). Después intenta mover cinco a esa altura y a ese ritmo y todo debería estar correcto.
• Recuerda que el dibujo va tan rápido como tú lo hagas. Es tentador vaciar tus manos tan rápido como puedas, lo que pasa es que las bolas volverán a bajar tan rápido como subieron...
• Presta especial atención a los primeros cinco lanzamientos. Incluso cuando pienses que la cascada está empezando a ir bien, te puedes encontrar con que estás haciendo el mismo error cada vez. En mi caso, el segundo lanzamiento con la derecha era siempre demasiado bajo. Pasa algún tiempo haciendo flashes con cinco bolas sin cometer ningún error particular. Que no te importe si los otros lanzamientos van mal (ya arreglarás eso más tarde), en tanto te las arreglas para romper malos hábitos al principio.
• Si la cascada no sale, intenta diferentes alturas. Es mucho más fácil corregir errores en una cascada lenta y alta que en una baja y rápida. No te preocupes si no puedes ver tus manos. Si los lanzamientos son correctos, el agarre debería ser automático. En vez de eso, presta atención a la parte superior de la cascada.
• Si sigue sin salir, intenta cambiar otros aspectos de la cascada, como la anchura, el punto de cruce, etc. Si aún así sigue si salir, haz algo más. Para mí, hacer algo que sé que puedo hacer, o hacer algo que sé con certeza que no puedo, es mucho más relajante que fallar en algo que creo que debería ser capaz de hacer.
• Una vez que la cascada empiece a funcionar, intenta relajarte, y no olvides respirar. Piensa en la cascada como en un todo, mejor que en objetos individuales. Observa su forma e intenta mantenerla. Yo solía intentar visualizar la cascada antes de dormir por la noche. A lo mejor eso me ayudaba, ¿quién sabe?
• Si te es posible, ve a convenciones de malabares. Tendrás la oportunidad de ver a un montón de gente haciendo cinco bolas, y, aunque no las hubiera, aun así pasarías un rato muy divertido.

No te rindas. Merece la pena.